El grado de vulnerabilidad que puede tener un ciudadano fuera de su país, especialmente mujeres, niños y adolescentes, puede llevar a que delincuentes se aprovechen, ante la falta de recursos para subsistir y de oportunidades de empleo, para engañar y explotar sexualmente a una persona.

Según la Agencia de la ONU para los Refugiados, ACNUR, “la explotación sexual implica aprovechar o tratar de aprovechar una situación de vulnerabilidad o la diferencia de poder, o bien de abusar de la confianza para fines sexuales, lo que, entre otras cosas, incluye obtener ganancias monetarias, sociales o políticas por explotar sexualmente a otras personas, así como ofrecer dinero, oportunidades laborales, bienes o servicios a cambio de sexo”.

Además, precisa  que “el sexo transaccional se considera una forma de explotación sexual, sin importar qué diga el marco jurídico de un país con respecto al trabajo sexual. Asimismo, incluye cualquier situación en la que se obstaculice o se amenace con obstaculizar el acceso a bienes y servicios para exigir, coaccionar o extorsionar a una persona para que tenga sexo”.

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La explotación sexual cada día se combina con la interacción de personas a través de redes sociales, engañando a las víctimas con promesas de trabajo o de poder salir del país.

Los niños y adolescentes también son víctimas de este delito. El Ministerio de Justicia, basado en términos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), considera la explotación sexual comercial infantil como “una grave violación de los derechos humanos de niños, niñas y adolescentes y una forma de explotación económica análoga a la esclavitud y al trabajo forzado”.  

Situación con niños, niñas y adolescentes 

En el caso concreto de Colombia, la Oficina de Estrategia y Datos de UNICEF – Innocenti, ECPAT International y la Organización Internacional de Policía Criminal (INTERPOL), presentaron este mes los resultados de la investigación Disrupting Harm, que hace parte de un estudio a nivel global sobre prácticas de explotación sexual y abuso sexual a niños, niñas y adolescentes. 

“El estudio encontró que uno de cada cinco adolescentes usuarios de internet en Colombia (21%) sufrió alguna forma de abuso o explotación sexual facilitados por la tecnología en un solo año, lo que equivale a cerca de 860.000 niñas, niños y adolescentes entre 12 y 17 años. No se trata únicamente de hechos que ocurren en línea, sino también cuando se combinan interacciones digitales y presenciales”, precisa el estudio. 

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El mismo estudio indicó que “las niñas y adolescentes mujeres son las más afectadas: el 25% de las encuestadas fue víctima de este tipo de violencias, frente al 17% de los niños y adolescentes hombres. Además, la niñez en zonas rurales, donde hay más desigualdad económica, está más expuesta (29%) frente a la que vive en zonas urbanas (17%).  El estudio resalta que la desigualdad de género y la pobreza propician estos abusos en Colombia”.

Operativos recientes contra la explotación sexual 

La Dijin de la Policía indicó que realizó recientemente un operativo contra este flagelo logrando rescatar a 9 mujeres colombianas esclavizadas en cuatro países y la captura de 14 personas. 

El operativo contó con la coordinación de la Fiscalía General de la Nación y autoridades judiciales de España, Francia, Ecuador, Chile y República Dominicana, con apoyo de Ameripol, Europol y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. 

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“Las víctimas, captadas mediante engaños y redes sociales, eran sometidas a condiciones de esclavitud moderna, vigilancia permanente y, en muchos casos, sedación forzada mediante sustancias psicoactivas para anular su voluntad”, informó la Dijin. 

La institución armada precisó que “en España se logró liberar a una mujer custodiada por criminales en la ciudad de Valencia; en Ecuador durante un operativo se rescató a una ciudadana colombiana de 30 años de edad que permanecía bajo coacción y sedación a quien explotaban sexualmente y en Francia y República Dominicana tras 24 horas de intensas labores, fueron rescatadas 5 mujeres más que vivían bajo amenazas constantes y sometidas diverso vejámenes sexuales”.

“La cooperación efectiva, de confianza y decidida de nuestros homólogos de España, Francia, Ecuador, Chile y República Dominicana y con apoyo de Ameripol, Europol y la ONU hemos logrado rescatar 9 mujeres colombianas que estaban siendo explotadas sexualmente. Habían sido sometidas a una serie de tratos inhumanos, crueles, vejámenes, mientras que los abusadores lograban accederlas sexualmente”, dijo el coronel Elver Alfonso Sanabria, Director de Investigación Criminal e Interpol. 

Además, fueron capturadas 14 personas que hacían parte de una red que “enviaba mujeres desde Pereira hacia Europa (Bilbao, Getafe y Málaga)”  y otra captura en Medellín de un cabecilla que presuntamente explotaba mujeres en México bajo plataformas digitales. 

La Dijin reveló cifras actualizadas sobre este delito.

“En lo corrido del 2026 se han registrado un total de 77 víctimas, de las cuales 47 son de género femenino y 30 son masculinos”. 

Además, “a nivel nacional se han realizado 11 capturas por orden judicial por el delito de trata de personas: En Risaralda 3, Norte de Santander 2, Antioquia 1, Valle del Cauca 1 y Cundinamarca 1”.